Jaunā gada koks daudzās valstīs jau sen ir Jaunā gada un Ziemassvētku simbols. Grūti iedomāties, ka reiz cilvēkiem nebija aizdomas, ka skujkokus varētu izmantot kā sava veida svētku rotājumu.
Tiek uzskatīts, ka Ziemassvētku eglīšu rotāšanas tradīcija Jaungada dienā vispirms parādījās vācu tautu starpā pirms daudziem gadsimtiem. Egle netika izvēlēta nejauši: šis koks simbolizēja drosmi, gara nemirstību, ticību labākajam un pat atdzimšanu. Egle ir kļuvusi par jaunā gada dzimšanas, jaunu cerību rašanās pazīmi. Turklāt tika uzskatīts, ka viņa spēj dot aizsardzību, pasargāt no ļaunajiem cilvēkiem, palīdzēt uzvarēt kaujā. Tieši viņi ēda Jaunā gada lūgšanas par vīriešiem, sievietēm, bērniem un veciem cilvēkiem.
Kristieši nedaudz mainīja pagānu tradīcijas. Viņiem egle ir kļuvusi par Paradīzes koku, atgādinot Dieva cilvēkiem. Rotājot šo koku vajadzēja būt Betlēmes zvaigznes simbolam, kā arī paradīzes augļiem - āboliem. Daži kristieši rotāja koku ar riekstiem, saldumiem un eņģeļu figūriņām. Laika gaitā Betlēmes astoņstaru zvaigzne tika aizstāta ar piecstaru, un Jaungada koks pārstāja būt simbols, kas atgādina Kristus dzimšanu. Āboli arī pārstāja piestiprināties kokam, jo bija pārāk smagi un novilka zarus. Augļu vietā tika izmantotas vieglas bumbiņas. Sākumā Ziemassvētku rotājumi bija vienkāršs ābolu aizstājējs, taču laika gaitā šo savienojumu aizmirsa pat daudzi kristieši, un papildus bumbiņām parādījās milzīgs skaits citu Jaungada dekoratīvo elementu.
Krievijā Pēteris Lielais iedibināja paražu rotā Ziemassvētku eglīti Jaunajā gadā.Uzzinājis par šo rietumu tradīciju, viņš vēlējās iepazīstināt ar to savus priekšmetus. Tātad parādījās dekrēts, saskaņā ar kuru katrai ģimenei Jaungada brīvdienās bija pienākums izrotāt māju pagalmus, ielas un vārtus, ja ne ar kokiem, tad vismaz ar zariem, turklāt bija iespējams izmantot ne tikai egles, bet arī priedi un kadiķi. Sākumā cilvēkiem šis dekrēts nepatika, un viņi to ievēroja tikai baidoties sašutināt Pēteri I. Tomēr laika gaitā izrotātas Ziemassvētku eglītes kļuva par Jaunā gada atribūtu un saglabājas līdz šai dienai.
