Sanja Matsuri ir sena japāņu brīvdiena, kuras vēsture sākas tūkstošgadē pirms pēdējās. Tas ir vienlīdz populārs gan pašu japāņu vidū, gan starp noslēpumiem pilnas šīs valsts viesiem.
Sanja Matsuri ir viens no trim lielākajiem un masveidīgākajiem festivāliem Japānā. Šo svētku nosaukumu no japāņu valodas var tulkot kā “tempļa gājiens”. Sanja Matsuri notiek katru gadu maija trešajā nedēļā, brīvdienas ilgst trīs dienas: tās sākas piektdienā un beidzas tikai svētdien.
Festivāls Sanji Matsuri notiek Japānas galvaspilsētā Tokijā, Asakusa apgabalā. Tradīcija rīkot šos svētkus radās vienā no Japānas vecākajiem budistu tempļiem, ko sauca par Senso-ji. Saskaņā ar leģendu, šis templis tika uzcelts par godu dievības Kannon statuetei, kuru 628. gada maijā zvejas laikā nejauši upē nozvejoja brāļi Hinokum. Pirmie Sanja Matsuri svētki notika septītā gadsimta vidū.
Sanja Matsuri festivāla galvenā darbība ir grandioza gājiens pa Tokijas ielām, kurā katru gadu piedalās vairāk nekā miljons cilvēku. Svētku gājiena dalībnieki ietērpjas dažādos krāsainos tradicionālajos tērpos. Starp festivāla dalībniekiem ir pat Yakuza klanu pārstāvji, Japānas mafija, kuru var atpazīt pēc daudzajiem tetovējumiem, kas aptver viņu ķermeni.
Tempļa procesija sākas rītausmā piektdienā. Tas notiek tempļa ministra Senso-ji vadībā. Gājiena priekšgalā ir mūziķi, kuri spēlē japāņu bungas un flautas. Mūzika, ko viņi atskaņo gājiena laikā, ir rakstīta tieši Sanja Matsuri. Šajā pavadījumā procesija dzied reliģiskās dziesmas un svētku himnas.
Vairāki desmiti Tokijas iedzīvotāju grupu no dažādiem pilsētas rajoniem, katrai no tām ir savs simbols un tā ir ģērbusies īpašā veidā, seko mūziķiem un nes mikoshi. Tās ir īpašas svētnīcas Japānas tempļu mazu kopiju formā, bagātīgi dekorētas un sver vairāk nekā simts kilogramus. Tieši gājieni ar mikoshi uz pleciem ir japāņu svētku Sanja Matsuri galvenais atribūts.
